Mirtilos melhoram a memória, retardam o envelhecimento e muito mais

18 de Fevereiro de 2010, Revista Americana Notícias Naturais

Os mirtilos, pequenos frutos de coloração azul, são uma das fontes mais ricas de antioxidantes, substâncias naturais que lutam contra os danos causados por radicais livres. Além disso, estas frutinhas versáteis e deliciosas têm sido usadas na prevenção da perda de memória e se mostrado eficientes no combate de doenças degenerativas e crônicas, incluindo doenças cardiovasculares, câncer, pressão alta, diabetes, degenerações musculares, mal de Parkinson e mal de Alzheimer.

Os flavonóides contidos no mirtilo são indicados como sendo os responsáveis por estes efeitos. Embora, não seja claro o modo como os flavonóides afetam o cérebro, tem sido demonstrado que eles são absorvidos pela corrente sanguínea, cruzando assim, o caminho até o cérebro. Isto lhes permitem influenciar regiões que comandam memória e função motora. Os pesquisadores cogitam que os flavonóides melhoram as conexões neurais, a comunicação celular e estimulam a regeneração neural.

Mirtilos têm sido apresentados como instrumentos de proteção do cérebro contra radicais livres, radiação, inflamação e excitotoxicidade. Por outro lado, os mirtilos podem inverter o processo de envelhecimento da função cognitiva e motora, além, de serem ricos em vitamina C e vitamina E.

Um estudo recente da Universidade de Cincinnati descobriu que beber umas duas xícaras de suco de mirtilo por dia pode melhorar a memória, retardando seu processo de envelhecimento. O estudo foi liderado por Robert Krikorian, PhD e Professor Adjunto de Psiquiatria Clínica, e publicado no Jornal da da Química Agrícola e Alimentar da Sociedade Americana de Química. No estudo, pessoas em seus 70 anos, que apresentavam problemas relacionados à memória devido à idade, passaram por testes de memória e aprendizagem. Um grupo de voluntários bebeu entre 448 e 560 ml de suco de mirtilo todos os dias durante 2 meses, enquanto o grupo de controle bebeu uma bebida que não continha qualquer tipo de suco.

No final do estudo, o grupo experimental que bebeu suco de mirtilo mostrou melhoras significativas nos testes de aprendizagem e memória em comparação ao grupo controle. Os cientistas do estudo concluíram que os resultados preliminares foram encorajadores e que a "suplementação consistente com mirtilos pode oferecer um caminho para prevenir ou atenuar a neurodegeneração."

Estudos anteriores em animais indicaram que mirtilos podem combater o envelhecimento da memória, mas até o recente estudo, haviam poucos testes para descobrir o efeito real que os mirtilos têm na saúde das pessoas. O estudo também indicou que mirtilos estão ligadas à diminuição dos sintomas de depressão e redução dos níveis de glicose.

Outra vantagem é que mirtilos contêm um composto chamado pterostilbene, que pode ser eficaz na redução do colesterol. Um teste realizado pelo Dr. Agnes M. Rimando, um químico e pesquisador do Departamento Federal de Agricultura em Oxford, Mississippi, revelou que pterostilbene ativa receptores celulares que participam na redução do colesterol e de outras gorduras no sangue.

Um estudo adicional, publicado no Jornal de Bioquímica Nutricional e realizado por pesquisadores da Universidade do Estado da Flórida e da Universidade do Estado de Oklahoma, descobriu que mirtilos podem ser um instrumento na prevenção da osteoporose. Este estudo mostrou que os nutrientes do mirtilo podem ser responsáveis pela prevenção do enfraquecimento dos ossos após a menopausa. Neste estudo, ovários de ratos foram removidos de modo a simular a menopausa. Embora o grupo de controle tenha mostrado perda de osso, o grupo que recebeu mirtilos manteram sua massa óssea.

Uma pesquisa em curso na Universidade de Rutgers em New Jersey isolou outros compostos chamados proantocianidinas que promovem a saúde do sistema urinário impedindo bactérias de se fixarem nas paredes do sistema urinário.

Os cientistas recomendam consumir a fruta ao invés de apenas beber o suco ou tomar cápsulas de extrato de mirtilo. A razão para isto é que não se conhece ainda que parte do mirtilo contém os nutrientes e antioxidantes.